L'invasione delle meduse erotomani

Finora si è sempre pensato che i modi di ottenere l'immortalità fossero principalmente tre, a seconda della mentalità:

- per i credenti, morire (lo so, è la versione estremamente riassunta, ma è fondametalmente corretto)

- per i sentimentali, fare figli (e lasciare l'eredità d'affetti di foscoliana memoria, oltre che il proprio patrimonio genetico)

- per i razionalisti e gli eroi fare qualcosa d'imperitura memoria (tipo comporre un'opera immortale, compiere grandi gesta da opera omerica)

A quanto pare la natura concorda con il secondo metodo, ma l'ha preso molto più alla lettera! Secondo questo articolo di Newsweek certe piccole meduse una volta completato il ciclo riproduttivo ringiovaniscono tornando allo stadio precedente alla maturità sessuale - alla preadolescenza, se volete. 

Ciò avviene per mezzo di un processo di transdifferenziazione delle cellule (ovvero le cellule cambiano specializzazione - cosa che solitamente solo le staminali riescono a fare, salvo rarissimi casi), e gli studi mostrerebbero che il processo può ripetersi un numero indefinito di volte - in sostanza queste medusette possono vivere in eterno, basta che continuino ad intrattenersi vicendevolmente. Di certo come metodo per diventare immortali suona molto più facile - per non dire divertente - delle alternative di cui sopra.

L'articolo dice anche che questi esserini stanno invadendo il mondo a causa della loro longevità - non so se sia vero, dato che tutte le notizie scientifiche passando attraverso i media tendono a crescere, ma se lo fosse... chissà se sono commestibili?

Ah, prima di invidiarle, e di pensare a che vita fortunata hanno, riflettete su una cosa. Se anche voi ringiovaniste ad uno stadio prepuberale ogni volta che fate sesso, finireste probabilmente col farlo mediamente una volta ogni 10 anni. Conviene?

Dei delitti e delle pene

E' fatta, siamo solo al 27 gennaio ed è già uscita quella che potrebbe essere la notizia dell'anno:

Arrestata capra per furto a mano armata 

2009. Due ladri, tentano di rubare un'auto, vengono sorpresi dai guardiani. Uno scappa. L'altro si trasforma in una capra usando la magia. I vigilantes la portano dalla polizia. LA POLIZIA LA DETIENE IN ATTESA DI SCOPRIRE SE E' VERO. 2009.

Vorrei attirare la vostra attenzione sulla dichiarazione del portavoce della polizia:

"We cannot confirm the story, but the goat is in our custody. We cannot base our information on something mystical. It is something that has to be proved scientifically, that a human being turned into a goat,"

Signore e signori, è ora di aggiornare le enciclopedie. Alcune delle grandi menti che hanno contribuito alla definizione del metodo scientifico:

- Ibn al-Haytan, scienziato e fisico arabo, per condurre le sue ricerche sulla trasmissione della luce ha utilizzato osservazione, sperimentazione, analisi, pubblicazione

- Galileo, fisico, matematico, astronomo, filosofo, ha estratto dagli esperimenti le dimostrazioni ed i principi matematici necessari alla convalida delle ipotesi

- Tunde Mohammed, portavoce della polizia in Nigeria, ha stabilito che prima di processare una capra per furto devi come minimo dimostrare scientificamente (notare il rigore metodologico) che è possibile che un uomo si trasformi in una capra. Ma nel frattempo la trattieni, che non si sa mai.

Mi immagino il ladro scampato alla cattura come si vanta al bar: "Non solo sono riuscito a scappare, ma ho pure fatto credere alla polizia di essermi trasformato in una capra! Il (tentato) furto del secolo!". E i criminali sono avvisati, per evitare la cattura basta portarsi dietro un animale da cortile, e tirarlo fuori al momento giusto!

PS: Volendo potrei fare del qualunquismo, e far notare che in Nigeria una capra sospettata di furto viene trattenuta, in Italia un cristiano reo confesso torna a casa. Ma oggi non mi va.

Zeri in saldo

Per chi come me se lo fosse perso nel mare delle notizie inutili dell'estate, vi comunico che lo Zimbabwe nel mese di luglio scorso ha iniziato a stampare banconote da 100 miliardi di dollari. Un attimo, in numeri si capisce meglio l'enormità: una banconota da 100.000.000.000,00 ZWD. E' probabilmente la prima banconota al mondo in cui il valore in cifre è più lungo del numero di serie.  Si potrebbe pensare che almeno sia una banconota con un certo potere d'acquisto, diciamo un nostro 500 €. O almeno un 200€. No, con quei 100 miliardi ci si possono comprare 2 pagnotte. Oppure fare un paio di corse in autobus.

Ora, è ovvio che in un paese con un tasso di inflazione del 2.200.000% la maggior parte delle persone ha come obiettivo principale restare in vita, però se ci sono delle case e delle macchine, per quanto poche, a qualcuno dovranno pur appartenere. Vi immaginate il compromesso per comprare un appartamento? Mettiamo che il prezzo si aggiri sui 450.000€, basandoci sul potere d'acquisto (e non sul tasso di cambio che è calmierato) farebbero sui 22.500.000.000.000.000 ZWD. In italiano 22 biliardi di dollari, in inglese 22 quadrilioni di dollari. Per comprare la macchina che uso per fare la spesa penso si debba ricorrere ai fantastiliardi. C'è da sperare che sia cifra tonda, o a scriverla in lettera dal notaio ci vanno 10 minuti e mezzo foglio protocollo.

(scherzi a parte, la prossima volta che qualcuno si lamenta perchè la benzina è aumentata di qualche millesimo di euro fategli presente che potrebbe andare molto peggio...)

Millennium bug, take two

Piccola introduzione: anche i sassi sanno cosa sono gli iPod, lettori mp3 con brand Apple; in meno sanno cosa sono gli Zunes. Si tratta in sostanza di un altro lettore mp3, ma questa volta targato Microsoft. All'uscita lo Zune aveva diversi problemi che lo rendevano poco appetibile, ma dopo diversi aggiornamenti del firmware la qualità è migliorata, tanto che è riuscito a ritagliarsi una sua fetta di mercato. Niente di simile alla Apple ovviamente, ma Microsoft decisamente non è un marchio che faccia status symbol, quindi è comprensibile.

E ora l'inghippo: alla mezzanotte GMT tra il 30 ed il 31 dicembre praticamente tutti gli Zune da 30 GB del pianeta si sono bloccati, fermi sulla schermata di caricamento, insensibili ai comandi, collegandoli al PC non venivano riconosciuti, e l'unico modo di spegnerli era di far scaricare la batteria; riaccendendoli il problema si ripresentava. Il motivo? Nella programmazione del firmware è stato fatto un errore per cui l'apparecchio non sapeva come gestire il giorno in più, essendo il 2008 bisestile. In sostanza per lui l'anno era finito, e non riusciva proprio a capacitarsi del motivo per cui avanzavano queste misteriose 24 ore.

Ovviamente è stato panico tra tutti i possessori del lettore, mentre gli iFanboy gongolavano. Oltretutto il team Microsoft che si occupa degli Zune ha rilasciato sul problema una nota molto sintetica e criptica. Molto molto. Quasi da servizi segreti:

"We were made aware of a widespread issue facing owners of Zune 30 devices this morning.  We have a technical team working hard to isolate the issue right now and will update everyone as much as possible.  Thanks for your patience while we get to the bottom of this."

Fine. Migliaia di utenti in tutto il mondo bloccati, e loro si limitano a due righette. Oltretutto in molti erano arrabbiati, perchè essendo l'apparecchio bloccato in un modo che non permetteva di interagire, non era neanche possibile pensare ad un aggiornamento o una patch da installare per risolvere la faccenda.

Dopo circa sette ore di febbrile lavoro alla MS appurano qual è il problema, e veloci veloci se ne escono con una soluzione: aspettare che passi il giorno. Vi copio il post integrale della MS, perchè è divertente da leggere. Irradia un senso di certezza e sicurezza veramente invidiabile (il grassetto è mio):

Early this morning we were alerted by our customers that there was a widespread issue affecting our 2006 model Zune 30GB devices (a large number of which are still actively being used).  The technical team jumped on the problem immediately and isolated the issue: a bug in the internal clock driver related to the way the device handles a leap year. 

The issue should be resolved over the next 24 hours as the time change moves to January 1, 2009.   We expect the internal clock on the Zune 30GB devices will automatically reset tomorrow (noon, GMT). By tomorrow you should allow the battery to fully run out of power before the unit can restart successfully then simply ensure that your device is recharged, then turn it back on.  If you're a Zune Pass subscriber, you may need to sync your device with your PC to refresh the rights to the subscription content you have downloaded to your device.

 

Customers can continue to stay informed via the support page on zune.net.

We know this has been a big inconvenience to our customers and we are sorry for that, and want to thank them for their patience. 

Q:  Why is this issue isolated to the Zune 30 device?

It is a bug in a driver for a part that is only used in the Zune 30 device.

Q:  What fixes or patches are you putting in place to resolve this situation? 

This situation should remedy itself over the next 24 hours as the time flips to January 1st.

Q:  What's the timeline on a fix?

The issue Zune 30GB customers are experiencing today will self resolve as time changes to January 1.

Q:  Why did this occur at precisely 12:01 a.m. on December 31, 2008? 

There is a bug in the internal clock driver causing the 30GB device to improperly handle the last day of a leap year.

Q:  What is Zune doing to fix this issue? 

The issue should resolve itself.

Q:  Are you sure that this won't happen to all 80, 120 or other flash devices? 

This issue is related to a part that is only used in Zune 30 devices.

Q:  How many 30GB Zune devices are affected? How many Zune 30GB devices were sold? 

All 30GB devices are potentially affected.

Q:  Will you update the firmware before the next leap year (2012)?

Yes.

Da notare che da soli si sono messi la domanda su quanti erano i modelli venduti, per poi glissare. Geniale. E quello "Yes" finale secco così ha tutta l'aria di essere stato detto a denti stretti :)

La morale della storia? Ai programmatori Microsoft manca un mercoledì ^_^

(buon anno nuovo a tutti!)